Le 10 septembre 2020, deux jours avant la soirée cinéma au Musée Suisse des Transports à Lucerne, le magazine d’information 10vor10 de la SRF a présenté Josef Ganz comme l’inventeur oublié de la VW Coccinelle. Voir le reportage sur Play SRF (en allemand).
« Tout simplement effacé de l’histoire »
Dans l’article qui accompagne le reportage sur srf.ch, « Wegbereiter des Kleinwagens – Der Jude hinter dem «Volkswagen» der Nationalsozialisten », le journaliste Christian Schürer retrace le parcours de Ganz : né à Budapest en 1898, le Maikäfer de 1931, qui parut même aux actualités cinématographiques allemandes, puis le Standard Superior de 1933, présenté comme la « Volkswagen allemande » et examiné par Hitler au salon de Berlin. Après son arrestation par la Gestapo, Ganz s’enfuit en Suisse, où il développa une petite voiture pour Rapid à Dietikon.
Lorenz Schmid, dont la grand-mère était une cousine de Josef Ganz, a déclaré à la SRF que Ganz avait énormément accompli en Allemagne dans les années 1930 : « Mais il a tout simplement été effacé de l’histoire. » Selon lui, de nombreuses caractéristiques de la VW Coccinelle se trouvaient déjà dans les petites voitures de Ganz.
Le regard d’un historien : « L’idée d’une petite voiture a de nombreux pères »
La SRF a aussi interrogé Wolfram Pyta, professeur d’histoire contemporaine à l’Université de Stuttgart (entretien sur srf.ch). Pour Pyta, Ganz compte parmi les pionniers et avant-gardistes de la petite voiture : ingénieur et journaliste à la fois, il dirigeait sa propre revue, Motor-Kritik, développait ses propres brevets et défendait ses idées « presque comme un missionnaire ». « Si l’on écrivait une histoire des idées de la petite voiture, Josef Ganz figurerait tout en haut », dit Pyta – mais de l’idée au modèle prêt pour la série, il restait « un chemin immense ».
Selon Pyta, les sources ne montrent pas d’échange intensif entre Ganz et Ferdinand Porsche, qui travaillait de son côté sur de petites voitures depuis 1931 et reçut en 1934 la commande de la Volkswagen – financée par l’association de l’industrie automobile et protégée politiquement par Hitler. Ganz, lui, était un combattant solitaire, sans bureau ni équipe d’experts derrière lui.
Déjà en 2015 sur la SRF : « Un acte délibéré »
En décembre 2015 déjà, Radio SRF 2 Kultur s’était entretenue avec le biographe Paul Schilperoord (« Wie Hitler den jüdischen Erfinder des VW Käfer bekämpfte »). « Il est difficile de dire qu’il existe un seul inventeur, car de nombreuses personnes ont participé au projet Volkswagen », expliquait Schilperoord. « Mais Josef Ganz a posé les fondements de la VW Coccinelle en développant le design et le concept du prototype. » S’il a été oublié, c’est pour une raison simple : Hitler interdit toutes les publications de Josef Ganz – « un acte délibéré pour effacer tout lien juif avec la Volkswagen ».
Les documents sur le rôle de Josef Ganz sont réunis sur credibility.josefganz.org. En savoir plus sur la soirée à Lucerne : Soirée cinéma au Musée Suisse des Transports et Et ça continue, encore et encore !
