Standard Superior

Im Sommer 1932 wandte sich Direktor Wilhelm Gutbrod von der Standard Fahrzeugfabrik in Ludwigsburg an Josef Ganz, um die Möglichkeit zu erörtern, einen kleinen „Volkswagen" auf Grundlage seines Maikäfer-Prototyps von 1931 und seiner verschiedenen Patente zu entwickeln. Eine Vereinbarung kam rasch zustande, und im Herbst 1932 wurde ein erster Prototyp gebaut und erprobt.

Wie der Maikäfer verfügte der Standard-Prototyp über einen Zentralrohrrahmen mit Mittelmotor und Einzelradaufhängung mit hinteren Pendelachsen. Wie in einem von Ganz’ Patenten beschrieben, war der Zweizylinder-Zweitakt-Motor liegend angeordnet, vor den hinteren Pendelachsen und auf einer Seite des Zentralrohrs, mit dem Getriebe auf der gegenüberliegenden Seite.

Im Februar 1933 stellte die Standard Fahrzeugfabrik die Vorserienversion des neuen Standard Superior auf der Internationalen Automobil- und Motorradausstellung (IAMA) in Berlin vor. Das revolutionäre Fahrgestell wurde mit einer einfachen, käferförmigen Karosserie aus Holz und mit Kunstlederbezug versehen. Während die Fahrgestellkonstruktion auf Grundlage der zahlreichen Patente von Josef Ganz für ihre revolutionäre Auslegung gelobt wurde, geriet die Karosserie in die Kritik, etwas unpraktisch zu sein. Standard reagierte und entwickelte für das Serienmodell eine verbesserte Karosserie.

Im September 1933 stellte die Standard Fahrzeugfabrik ein überarbeitetes Modell mit längerem Radstand, veränderter Karosserie mit zusätzlichem Seitenfenster auf jeder Seite und einem grösseren Kindersitz im Heck vor. Es wurde als „der billigste und schnellste deutsche Volkswagen" beworben. Nachdem sich Hitler Mitte 1934 dem Volkswagen-Projekt verschrieben hatte, war es Standard und allen anderen Automobilherstellern untersagt, in ihrer Werbung den Namen Volkswagen zu verwenden.

Im September 1934 stellte die Standard Fahrzeugfabrik gemeinsam mit dem neuen Superior auch den Standard Merkur Schnell-Lastwagen vor — einen leichten Lastwagen. Der Merkur basierte auf einem verlängerten und verstärkten Superior-Fahrgestell mit Differential und Wasserkühlung mit Pumpe. Er wurde in verschiedenen Karosserievarianten gebaut, darunter Pritschenwagen, Lieferwagen und Krankenwagen.

Nach der erfolgreichen Einführung des neuen Superior und Merkur begann das tschechoslowakische Unternehmen Tatra mit der Entwicklung eines sehr ähnlichen Kompaktwagens mit Heckmotor und Pendelachsen. Um seine Wettbewerbsposition zu schützen, versuchte Tatra, die Produktion von Fahrzeugen auf Grundlage der Patente von Josef Ganz zu blockieren.

Im Dezember 1933 warf Tatra Ganz vor, mit seinem Patent DRP 587409 die geistigen Eigentumsrechte aus dem Tatra-Patent DRP 549602 zu verletzen. Beide Patente beschrieben zwar die Anordnung eines mittig eingebauten Motors, unterschieden sich jedoch in vielerlei Hinsicht. Das Tatra-Patent betraf ein dreirädriges Fahrzeug mit einer Kardanwelle vom Motor zum einzelnen Hinterrad, während Ganz’ Patent einen Motorblock beschrieb, der gemeinsam mit Getriebe und Kupplung als eine Einheit am Zentralrohr eines Zentralrohrrahmens montiert war und die hinteren Pendelachsen direkt antrieb. Tatras Ansprüche wurden vom Patentamt in Berlin Ende März 1934 zurückgewiesen, und auch eine Berufung zwei Wochen später wurde im Mai 1934 abgewiesen.

Wenig später bereitete Tatra eine zweite Beschwerde vor. Diesmal sollte Ganz’ Patent DRP 587409 angeblich das Tatra-Patent DRP 469644 verletzen, das einen am vorderen Ende des Zentralrohrs eines Zentralrohrrahmens angeordneten Motor beschrieb. Obwohl der Anspruch äusserst schwach war, zog sich der Fall lange hin und veranlasste Direktor Wilhelm Gutbrod bei Standard, die Produktion des Superior im Mai 1935 aus Furcht vor einem „ungünstigen Urteil" einzustellen — und damit auch die Produktion von Personenwagen bei Standard insgesamt zu beenden, gefolgt von der Einstellung der Merkur-Produktion 1936. Letztlich erwiesen sich die Vorwürfe Tatras nach mehr als sieben Jahren Verfahrensdauer als so schwach, dass das Berliner Gericht 1941 zugunsten des emigrierten Juden Josef Ganz entschied. Tatra wurde verurteilt, ihm mehr als 4.000 RM zu zahlen.

Der Standard Superior wurde von April 1933 bis Mai 1935 in sehr geringer Stückzahl gebaut. Schätzungen zufolge entstanden rund 150 bis 200 Fahrzeuge der ersten Generation und 250 bis 300 Fahrzeuge der zweiten Generation. Vor dem Zweiten Weltkrieg waren in Deutschland nur 381 Standard Superior zugelassen (Quelle: Neben den Grossen_1 — Standard Gutbrod, Otfried Jaus & Peter Kaiser, 1984). Die folgenden Standard-Superior-Fahrzeuge und -Fahrgestelle sind heute noch bekannt: