Josef Ganz
Der jüdische Ingenieur hinter Hitlers Volkswagen
DER KRITIKER, DER
BESSERES FORDERTE
Josef Ganz, geboren 1898, war Ingenieur, Erfinder und Automobiljournalist. In den 1920er-Jahren waren die meisten Automobile schwer, teuer und für weite Teile der Bevölkerung unerschwinglich. Ganz vertrat die Auffassung, dass ein grundlegend anderer Fahrzeugtyp gebraucht werde.
Als Chefredakteur der Zeitschrift Motor-Kritik wurde er für seine scharfe Kritik an den etablierten Herstellern bekannt. Öffentlich setzte er sich für ein leichtes, erschwingliches Auto für die breite Masse ein — das, was er als echten „Volkswagen“ bezeichnete.
Mit Belegen
Alle sachlichen Aussagen auf dieser Website beruhen auf dokumentierten historischen Quellen, die in Paul Schilperoords englischsprachiger Biografie von Josef Ganz zitiert sind. Zu diesen Quellen zählen Patente, Archivunterlagen, zeitgenössische Veröffentlichungen und Originaldokumente. An der öffentlichen Bereitstellung des Archivs wird gearbeitet.
Alle Quellen entdeckenForschungsmaterialien, die Paul Schilperoord über mehr als zwanzig Jahre zusammengetragen hat. An der öffentlichen Bereitstellung des Archivs wird gearbeitet.
In Schilperoords Biografie zitierte Quellen aus Archiven, Zeitungen, amtlichen Akten und historischer Korrespondenz.
Dokumentierte Patentanmeldungen, die Josef Ganz zugeschrieben werden und in historischen Patentregistern verzeichnet sind.
Seine Konstruktionen
Von frühen experimentellen Prototypen bis zu späteren Serienfahrzeugen — entdecken Sie die Autos, die Josef Ganz entworfen oder mit zur Entwicklung geführt hat.
Ardie-Ganz
1930Der erste Machbarkeitsprototyp, gebaut in der Motorradfabrik Ardie.
Details ansehenMaikäfer
1931Der „Maikäfer“ — bei Adler gebaut, bewies er, dass das Volkswagen-Konzept funktionieren konnte.
Details ansehenStandard Superior
1933Das erste Serienfahrzeug auf Grundlage der Patente von Ganz, beworben als der „Deutsche Volkswagen“.
Details ansehenStandard Merkur
1934Eine Nutzfahrzeugvariante auf Basis der Standard-Superior-Plattform.
Details ansehenBungartz Butz
1934Eine Lizenzkonstruktion, die auf der Berliner Automobilausstellung gezeigt wurde — nur wenige Exemplare wurden gebaut.
Details ansehenSchweizer Volkswagen
1937Im Auftrag der Schweizer Regierung entwickelt — Ganz’ Vision eines Volksautos für ein neutrales Land.
Details ansehenJulien MM5 & MM7
1946Eine Nachkriegszusammenarbeit in Frankreich, die auf Ganz’ Erfahrungen mit dem Schweizer Volkswagen aufbaute.
Details ansehen DER VERGESSENE PIONIER
DES VOLKSAUTOS
Josef Ganz gehörte zu den ersten Ingenieuren, die technische Konzepte für ein erschwingliches, leichtes „Volksauto“ propagierten und entwickelten. Seine Arbeit in den frühen 1930er-Jahren wurde abrupt beendet, als sich das politische Klima in Deutschland gegen ihn wandte.
Kurz nach der Berliner Automobilausstellung 1933 wurde er von der Gestapo verhaftet, verlor seine Position bei Motor-Kritik und wurde aus der deutschen Automobilindustrie gedrängt.
Über Jahrzehnte blieben seine Beiträge weitgehend unbeachtet. Heute belegen Archivunterlagen und Patente, dass er eine bedeutende Rolle bei der Prägung früher Kleinwagen-Konzepte spielte, die spätere Entwicklungen beeinflussten.
Die vollständige Biografie lesen
Das aussergewöhnliche Leben von Josef Ganz
Paul Schilperoords Biografie von Josef Ganz beruht auf umfangreicher Archivrecherche und historischen Primärquellen. Gestützt auf Patente, Gerichtsakten, Korrespondenz und zeitgenössische Veröffentlichungen zeichnet das Buch Ganz’ Werdegang als Ingenieur, Herausgeber der Motor-Kritik und Verfechter eines leichten „Volksautos“ nach.
Es folgt seinen experimentellen Prototypen, seinen Konflikten mit etablierten Herstellern, seiner Verhaftung 1933 und seinem späteren Wirken in der Schweiz und Australien. Die Studie dokumentiert seine technischen Ideen, sein berufliches Netzwerk und die historischen Umstände, die seine Laufbahn prägten. Erhältlich auf Englisch, Deutsch, Niederländisch und Portugiesisch.
Ganz: How I Lost My Beetle
Dieser Dokumentarfilm erkundet das Leben von Josef Ganz anhand von Archivmaterial, familiären Perspektiven, Restaurierungsprojekten und historischen Schauplätzen von Berlin bis Australien. Gestützt auf die Recherchen für Paul Schilperoords Biografie verfolgt er die Suche nach erhaltenen Fahrzeugen, besucht Orte, die mit Ganz’ Leben verbunden sind — darunter das Moabiter Gefängnis, in dem er inhaftiert war, und die Villa Solina seines Onkels Alfred Ganz — und beleuchtet sein Wirken als Ingenieur und Automobilkritiker. Der Film dokumentiert auch Begegnungen in Museen und mit Forschenden in Wolfsburg und bietet einen seltenen Einblick, wie Volkswagen-Historiker auf seine Geschichte reagierten.
Trailer ansehen
Dieselbe Strasse, 85 Jahre später
1936 fotografierte Josef Ganz seinen Schweizer Volkswagen-Prototyp in Zürich. 2021 stellte Lorenz Schmid dieses historische Bild nach, indem er einen restaurierten Standard Superior von Luzern nach Zürich fuhr.
Aktuelle Neuigkeiten
Podcast Note The Past über Josef Ganz
RexBern zeigt „Ganz: How I Lost My Beetle“
Josef Ganz auf Arte
Interview mit Sebastian Schwab und Philipp Fankhauser
Konzert zu Ehren von Josef Ganz von Philipp Fankhauser, Sebastian Schwab, Wayne Marshall und dem Berner Symphonieorchester
Beyer Talk über Josef Ganz
Roadtrip von Luzern nach Zürich
Josef Ganz in Heidelberg: ARTORT021
Ein wiederentdecktes Vermächtnis
Nach seiner erzwungenen Ausreise aus Deutschland liess sich Josef Ganz später in Australien nieder, wo er seine letzten Jahre weitgehend abseits der Öffentlichkeit verbrachte. Er starb 1967, während der Volkswagen Käfer zu einem der meistgebauten Autos der Welt wurde. Heute hat die Archivforschung — darunter die Arbeit des Historikers Paul Schilperoord — das Interesse an Leben und Werk von Ganz neu geweckt.